Les schwannomes sont des tumeurs à croissance lente qui surviennent le plus souvent le long des nerfs de la tête et du cou. Ils sont rarement cancéreux et sont presque toujours bénins.
Le diagnostic d’un schwannome peut être difficile car les symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres affections. Votre médecin peut prescrire des radiographies, une échographie ou une tomodensitométrie pour voir où se trouve le schwannome et quelle est sa taille. Ils peuvent également vous demander de passer des tests d’équilibre et d’audition. Ils feront également une biopsie à l’aiguille pour prélever un petit échantillon de la tumeur et l’enverront à un expert, appelé pathologiste, pour être sûr qu’il s’agit d’un schwannome et non d’autre chose.
Un schwannome peut être traité de différentes manières selon sa taille et son emplacement. Un schwannome situé à un endroit où il pourrait exercer une pression sur les nerfs peut être retiré chirurgicalement. Votre chirurgien ouvrira votre crâne ou votre corps pour exposer le nerf, puis utilisera des techniques microchirurgicales précises pour séparer la tumeur du nerf et la retirer. Si le schwannome est dans une position où il existe un risque d’endommager des structures importantes, comme votre cerveau, votre médecin pourrait procéder à une radiothérapie au lieu d’une intervention chirurgicale. La radiochirurgie stéréotaxique de la colonne vertébrale (SRS) utilise de nombreux faisceaux de rayonnements précisément focalisés pour détruire la tumeur et minimiser les dommages aux tissus environnants.
Si votre schwannome est très petit et ne pose aucun problème, votre médecin pourrait décider de simplement le surveiller avec des examens d’imagerie réguliers. Cela nécessite que vous visitiez votre médecin chaque année pour une évaluation et pour mettre à jour votre plan de traitement. Dans certains cas, votre équipe soignante peut recommander l’ablation du schwannome, surtout s’il entraîne des problèmes d’équilibre ou d’audition.